De engel des verderfs

Ensor heeft de ondergang van de wereld herhaaldelijk uitgewerkt in schilderijen, tekeningen en prenten. "De engel des verderfs" is mogelijk geïnspireerd op de karikatuur "De Tsaar", die op 6 oktober 1886 in het tijdschrift Egalité verscheen. De galopperende figuur centraal in het beeldvlak kan bezwaarlijk als een echte engel worden beschouwd, en herinnert eerder aan de Germaanse Walküren. Het verhaal gaat terug op een passage uit het Boek der Openbaring, waarin sprake is van een ruiter op een vuurrood paard, het zwaard in de hand, die het onheil in de wereld brengt.